今、話題の「マヌカハニー」は、インフルエンザや風邪の予防、ピロリ菌に驚きの抗菌力を持ち
腸内環境の改善にも効果があると言われています。
“「マヌカハニー」って一体なに？”その効果や効能などをご紹介します！
マヌカとは、灌木（カンボク）種の一つで、（学名 ギョリュウバイ）ニュージーランドにのみ自生するフトモモ科の常緑低木です。
また、マオリ語ではマヌカ（Manuka）といいます。葉をお茶や煎じ薬として使っていたことから、ティーツリー（英語では”Tea tree”）ともいいますが、アロマテラピーで利用されている同名のハーブ（学名Melaleuca alternifolia)とは同じフトモモ科ですが、別種です。
原生地では蜂蜜の蜜源としても好まれ、蜂蜜はマヌカハニー（英: Manuka honey）と呼ばれていています。
マヌカの木は12月頃、およそ４週間だけ白やピンクの可憐な花を咲かせます。このマヌカの花から採れるハチミツが「マヌカハニー（manuka honey）」です。
二ュージーランドの先住民のマオリ族は古くから、マヌカの葉を煎じて薬として飲用し、外用薬として傷や火傷の治療にも利用してきました。
「マヌカ」とは、マオリ語で「復活の木」「癒しの木」という意味です。
マヌカハニーが「ハチミツの王様」「世界で最も高級なハチミツ」「奇跡のハチミツ」といわれる理由は、天然ハチミツの中で、唯一、強力な抗菌効果をもたらす物質を豊富に含む食品だからです。
古来よりハチミツには、殺菌成分である「過酸化水素」が含まれており、民間医療として使われてきました。「過酸化水素」は活性酸素の一種で、強い酸化力によって細菌を死滅させる働きがあります。しかし、浸透圧による抗菌作用は薄まると活性が低下します。
光や熱によって不安定になり、赤血球や組織中に存在するカタラーゼ（過酸化水素を分解する酵素）の活性が失われると反応を起こさなくなります。
一方、マヌカハニーにはカタラーゼに影響されない抗菌成分が多く含まれています。
通常のハチミツに含まれる殺菌成分「過酸化水素」の他に含まれている「食品メチルグリオキサール」という存在です。
マヌカハニーには、数字で殺菌作用・含有量などが表示されています。
「UMF」が抗菌効果で、「MGO」が成分の含有量です。「UMF」は消毒液の濃度と比較した抗菌程度。例えば「UMF10」なら溶液10%と同じ抗菌力を持つことになります。
一方「MGO」は「食品メチルグリオキサール」が何g入っているか、という数字になります。
「UMF10」＝「MGO100」となりますので、どちらの数字も大きければ大きいほど、その効果が期待されます。
より効果を実感されたい方は「UMF10」「MGO100」以上の数字の大きいものを選ぶと良いでしょう。
抗菌効果が立証されたマヌカハニーは、治療を目的に医療用ハチミツとしても使われています。
■UMFとMGOの対象目安としては
（栄養補給におすすめ） UMF5+ ＝ MGO30+
（日々の健康維持に） UMF10+ ＝ MGO100+
（十分な抗菌活性レベル）UMF15+ ＝ MGO250+
（消化作用に役立つ十分な抗菌活性レベル）UMF20+ ＝ MGO400+
（高い抗菌活性レベル） UMF20+ ＝ MGO400+
UMF10+以上のものは「アクティブマヌカハニー」と呼ばれます。
ピロリ菌に対する高い殺菌効果も学術的に立証されている他、糖尿病の併発症や長期療養患者の床擦れによる皮膚疾患などの治療にも、オセアニアや欧米の医療機関では積極的に利用されています。
＜マヌカハニーが有効といわれている例＞
・胃腸疾患
・虫歯、歯周病、歯肉炎、口内炎などの口腔疾患
・風邪
・糖尿病
・皮膚疾患・肌トラブル
・創傷
１．胃腸疾患の改善と整腸作用
マヌカハニーは、ピロリ菌に効果的と言われています。
ピロリ菌は、正式名称はヘリコバクター・ピロリといい、感染初期では胃炎や下痢を引き起こすことがあり、ピロリ菌の治療は胃潰瘍、十二指腸潰瘍、胃炎など胃のトラブルや胃がんの発生にもつながります。
イギリスの医療雑誌“Journal of the Royal Society of Medicine”では、マヌカハニーのピロリ菌に対する繁殖の抑止や殺菌に効果的だという研究結果が掲載されました。
マヌカハニー特有の殺菌成分の食品メチルグリオキサールが多く含まれたものが、腸内で積極的な殺菌力を発揮します。
マヌカハニーの殺菌作用は、ピロリ菌の他に大腸菌、腸球菌、消化性潰瘍、黄色ブドウ球菌等、ほとんどの腸内細菌の殺菌に効果的で、逆に乳酸菌などの善玉菌の活動を活発化させると言われています。
また、元々、古代から、はちみつは、下痢の改善に有効だと考えられてきました。
近年の研究では下痢のほかに胃炎や消化性潰瘍、消化不良、十二指腸炎に有効であるという報告があります。マヌカハニーも、整腸作用も期待できるはちみつと言われています。
２．虫歯、口内炎、歯周病の治療と防止
高い抗ウイルス性効果があるマヌカハニーは口腔ケアに有効だと考えられています。
口腔内の細菌の抑制に効果的であり、歯垢や歯肉炎の減少に効果的であったことがマヌカハニー研究の第一人者、ピーター・モラン博士の論文で紹介され、口内炎の治療にも効果的ということが発表されています、
3．喉の痛み、鼻のつまりの改善、風邪、インフルエンザの予防
マヌカハニーは抗菌活性力の他にもビタミン、ミネラル、アミノ酸を豊富に含む栄養価の高い食材です。
マヌカハニーは炎症を緩和させ、のどが痛いときなどマヌカハニーを食べることによって喉の痛みを和らげる効果があります。
風邪の時や鼻が詰まっている時など、温かい飲み物や、白湯などと一緒にマヌカハニーを飲むことが効果的です。また、マヌカハニーはインフルエンザウイルスの増殖を抑制する働きがあると発表されました。
日常的にマヌカハニーを摂ることがインフルエンザの予防・治癒に繋がります。
４．創傷、切り傷、火傷の治癒
ケガをした時に、傷口を乾燥させないほうが治りが早いということは、一般に認識されるようになってきましたが、
創傷が出来てしまった時に、傷口の表面に抗菌活性力の高いマヌカハニーを塗りバンドエイドなどで被覆します。マヌカハニーの殺菌作用で雑菌の繁殖を抑えます。
また、マヌカハニーは火傷、外傷など、傷口に塗布すれば治りを早くする効果があります。
マヌカハニーには高い抗炎症効果がありながら副作用の恐れはなく、創傷の種類によっては抗生物質以上の効果を発揮する場合もあるため、ニュージーランドでは医療現場で使用できるマヌカハニー配合の医薬製品が製品化されています。
５．炎症を和らげる
元々、はちみつには抗炎症効果があることは古くから知られ、痛みを抑え傷口からの分泌物の減少や腫れを抑える効果があります。マヌカハニーを使った研究では創傷感染、歯肉出血や大腸炎に効果があったとの報告があり、食品メチルグリオキサールを含むマヌカハニーは高い抗炎症効果があることが分かってきています。
■マヌカハニーの食べ方
胃腸疾患の予防、腸内環境の改善、免疫力アップ、風邪の予防などに効果的なマヌカハニーの食べ方は、1日3～4回、1回あたり5ml～15mlのマヌカハニーをそのまま食べて下さい。
口に含んだマヌカハニーをゆっくり舐めるように味わって下さい。
食べるタイミングとして理想的なのは食事の1時間前、そして寝る前1時間に摂ると効果的と言われています。
胃腸疾患の改善を目的とした場合、食べ始めは1日4回、1回大さじ一杯分（15ml）など多めに摂り、その後、摂取量を少しずつ減らしていく方法が奨められています。
風邪・インフルエンザ対策、腸内環境の改善に、高い抗菌力をもつマヌカハニーを活用していきましょう。
